虫歯の進行

健康にも食生活にも大事な歯ですが、ほとんどの方は虫歯になった経験があると思います。
虫歯の進行具合というのは、どういうものでしょうか？エナメル質内だけの虫歯（痛みはない）→進行（甘いものがしみる）→象牙質に達した虫歯（冷たい物がしみる）→歯髄に達した虫歯・炎症（熱いものがしみるようになる）→炎症が進む（痛い）→神経が壊死をする（痛みを感じない）→膿が溜まって再び痛む。
こういった進行状況をたどります。
歯が痛くなって歯医者に行こうと思っていても、忙しくて後回しにしていたら痛くなくなったので、そのまま行かなかったっていう経験のある方も意外に多いと思います。
実は、これはあまりよくない状態です。
虫歯は治ったわけではないのです。
放置していては、また激痛を感じるようになります。
痛みが治まっても、必ず歯医者さんに行きましょう。
虫歯の進行が激しくなると、治療も段々難しくなり、時間もかかってしまいます。
最近は、ごく初期の虫歯なら、進行止めにフッ素を添付して様子をみることが多いです。
エナメル質までの虫歯なら、その部分を取り除く簡単な治療で済みます。
神経まで進行してしまった場合は、根の部分の治療が必要になってきます。
そうなると、型をとったり、歯を修復したり、クラウンを被せたりとかなり大がかりな作業になっていきます。
時間もかかります。
もっとひどいと、抜歯が必要になる可能性も出てきます。
自分で定期的に歯を点検して、初期の虫歯が見つかった時点で、出来るだけ歯医者さんに行くようにしましょう。
 

キシリトールと虫歯予防効果

キシリトールはフッ素と同じく虫歯予防のイメージが強いです。
しかし、そのキシリトールって、どんな効果があるのでしょうか？店頭には、キシリトール入りのガムがたくさんあります。
食後にキシリトール入りのガムを噛むと、いかにも虫歯予防に効果がありそうですよね。
でも、なぜ効果があるかなんてあまり考えたことがありませんでした。
虫歯の発生機序からいえば、まずは口に入った糖分をミュータンス菌（虫歯菌）が分解して酸を作ります。
その酸は歯のエナメル質を溶かし、虫歯を作りやすくします。
キシリトールは甘味料ですが、酸を発生しません。
このミュータンス菌がキシリトールを取り込むと、エネルギーを消耗させて、弱らせることができます。
そういったことで、菌の繁殖を抑えられることになります。
キシリトールを使用し続けることで、ミュータンス菌を弱らせることが可能なのです。
口の中の環境は人によって全然違います。
虫歯になりやすい人もいれば、なりにくい人もいます。
キシリトールも効果の程は人によって違うでしょう。
とはいえ、フッ素、キシリトール、歯磨きを行うことで、かなりの虫歯予防が期待できます。
継続していくことに意味があると思うので、ぜひ続けていきましょう。
いつも手を伸ばせる場所に、キシリトールガムなどを置いていたら、楽に続けられそうですよね。
バッグの中に入れておくと、外出先でも手軽に取れますし、続けやすいと思います。
 

虫歯にならないブラッシング

虫歯にならないためには、正しい歯磨き・ブラッシング方法が大事なのですが、これってなかなか難しいですよね。
歯医者に行くと歯磨き指導とかで教えてくれるものの、長年培ってきた習性はなかなか治すことができず、結局同じ磨き方をしてしまったり・・・。
まずは、自分に合った歯ブラシを見つけましょう。
歯ブラシは、歯を傷つけないように、柔らかめがオススメだそうです。
磨く順番を決めて、時間を決めて順番に磨いていきます。
いつも同じ順番で磨いた方が、磨き忘れがないようです。
歯に対して、直角に、力を入れずに優しく磨くのがコツです。
「歯磨き３分」って、昔よく言われていましたが、実際はそれでは不十分らしく、５分～１０分ぐらいかけて丁寧に磨くのがいいそうです。
しかし、忙しいと毎回毎回歯磨きにそんなに時間をかけていられませんよね。
そういう場合は、寝る前だけでもきちんと磨くようにしましょう。
歯磨きのブラッシングだけでは、歯の隙間なんかは、なかなかきれいになりません。
歯間ブラシやフロスなども併行して使っていきましょう。
こういった習性を身につければ、歯磨きが上手になります。
身につけるには継続が必要な訳ですが、ついつい面倒になって、いつもの磨き方になってしまいがちです。
定期的に歯医者に行って、その都度、ブラッシングの指導をしてもらうといいと思います。
指導受けているうちに上手くなっていくでしょう。
とにかく、大事なのは継続です。