成人病と生活習慣病

成人病という呼び方、そして捉え方は、「主として、脳卒中、がん、心臓病などの40歳前後から死亡率が高くなり、しかも全死因の中でも上位を占め、40〜60歳くらいの働き盛りに多い疾病」として行政的に提唱されたものでした。
[がん]・[脳卒中]・[心臓病]は「3大成人病」とされ、集団検診による早期発見、早期治療の体制が進められました。
中高年がかかる病気として考えられたために、成人病（せいじんびう）と呼ばれていたのです。
しかし、近年の食生活や生活習慣の変化により、成人していない子どもが、糖尿病を発症するというようなケースも出てきました。
そのような、“子どもの成人病”が年々増加傾向にあることから、病気の原因には、年齢を問わず、日常の生活習慣の影響が大きいことが判明してきたのです。
そこで、1996年（平成8年）、厚生大臣の諮問機関である公衆衛生審議会「成人病難病対策部会」は、従来の「成人病」に代わる名称として、「生活習慣病」を導入することを具申しました。
これにより「成人病」から「生活習慣病」へと名称変更が決定されました。
「生活習慣病」の定義は、「食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒等の生活習慣が、その発症・進行に関与する疾患群」と規定されています。
「生活習慣病」と改められた理由としては、病気の原因を作らぬよう、日頃の生活習慣を見直し、予防・改善していきましょう、といった啓蒙の意味合いも含まれているということなのです。